甘酒のコウジカビを顕微鏡観察

甘酒のコウジカビ（Aspergillus oryzae）を顕微鏡観察してみましょう。

甘酒をほんの少し（0.5滴程度）スライドガラスに滴下、カバーガラスをかけてまずは低倍率（対物10倍、接眼10倍程度）で観察します。

甘酒のコウジカビ（対物10倍）

甘酒の中にコウジカビ（麹菌）の菌糸の存在を確認できます。

もう少し拡大してみましょう。

甘酒のコウジカビ（対物40倍）

菌糸だけでなく、無数の胞子（分生子）の存在も確認できます。

コウジカビの分生子（中央付近）対物10倍

照明を工夫し、立体的に見えるよう観察してみましょう。

コウジカビの分生子柄・頂のう・フィアライド（対物40倍）

コウジカビの分生子柄・頂のう・フィアライド・分生子がそれぞれ確認できます。

今回の顕微鏡観察で、コウジカビが（予想通り）カビの仲間であることを確認できました。コウジカビは一般的なカビと見た目はあまり変わらないのですが、たんぱく質や糖類を分解する酵素を多量に発生させる一方で、有害なカビ毒を産生しない点が最大の特徴です。

そのためコウジカビは食品の発酵に欠かせない存在として、今回の甘酒をはじめ味噌、醤油、日本酒などの製造に古くから利用されてきました。

このような有用なカビを顕微鏡もなかった大昔に発見し、利用してきた先人の先見性に、改めて敬意と感謝の念を抱いた次第です。